今月の枝もの〈７月第２週お届け〉

おはようございます。

七月も半ばに近づき、夜明けの時間が少しずつ早くなってきました。

仕入れへ向かう真夜中の道でも東の空にはうっすらと明るさがにじみ、季節が夏へと向かっていることを感じます。

真夜中でも蒸し暑さを感じる日が増え、部屋の中でもできるだけ涼やかに過ごしたくなります。

そんな夏には、風が抜けるような軽やかさや、暑さの中でも比較的日持ちの良い枝ものがいいですね。

今週は、瑞々しく軽やかな葉の重なりや、繊細な枝ぶりを楽しめるものを中心にお包みしました。

それでは、７月２週目-文月便-の『今月の枝もの』紹介いたします。

１.レンギョウ（葉）

属性：モクセイ科

鮮やかな黄色い花で春の訪れを告げるレンギョウですが、花が終わった後に広がる葉にも、この植物ならではの魅力があります。

植物にとって本当に大切なのは、花が終わった後の時間です。葉を広げ、光を受け、養分を蓄えることで、翌年の花芽を育てています。

目を引く花だけでなく、その後の静かな営みにも植物の一年が詰まっています。

緑のレンギョウを眺めていると、季節は華やかな瞬間だけではなく、その先へと続く日々の積み重ねによってつくられていることを感じますね。

春の頃にも花木で使用しましたが、緑の今の時期では風が抜けるような抜け感もまた清々しく魅力的です。

２.丁字草（ちょうじそう）

産地：秋田県 / 高橋 綾子さん

属性：キョウチクトウ科

淡い青色の星形の花が涼やかな丁字草です（今回はグリーンとして使用しております）。

丁字草は、日本や朝鮮半島、中国などに分布する多年草で、川辺や湿り気のある草地に自生し、自然の中では夏を彩る野草のひとつとして親しまれています。

細い葉をたくさんつける姿には、風を受け流しながら育つ植物らしいしなやかさがあります。

花の形が、香辛料として知られる「丁子（クローブ）」に似ていることから「丁字草」と名付けられました。

実際にはクローブとは別の植物ですが、昔の人が花の姿を見立てて付けた名前には、どこか親しみがありますね。

３.笹葉ルスカス / イタリアンルスカス

産地：茨城県 / 菅谷オーキッドファーム

属性：キジカクシ科（旧分類：ユリ科）

細長くすっと伸びた葉姿が印象的な笹葉ルスカスです。

艶のある深い緑と軽やかなラインが美しく、名の通りまるで笹のようです。

ルスカスの「葉」に見える部分は、実際には 葉状枝（ようじょうし） と呼ばれる変形した茎で、本来の葉は小さく退化しています。

この葉状枝が光合成を担い、乾燥しやすい環境にも適応してきました。

原産地は地中海沿岸からヨーロッパ西部。イタリアンルスカスとも呼ばれています。

時間が経っても葉先が傷みにくく、丈夫で水持ちが良いのがまた魅力でもあります。

和の雰囲気にも自然に馴染み、涼しげなのに夏の暑さにも負けないくらいの丈夫さです。

４.ルスカス

産地：東京都 / 八丈島農協

属性：キジカクシ科（旧分類：ユリ科）

艶のある深い緑が美しいルスカスです。

上記の笹葉ルスカスと同様、葉のように見える部分は、実は「葉状枝（ようじょうし）」と呼ばれる変形した茎です。

本来の葉は小さく退化しており、この平たい茎が光合成を行っています。

よく見ると葉状枝の中央付近に小さな花や実がつくことがあり、ルスカスならではの不思議な特徴のひとつです。

こちらもかなり丈夫で、ルスカスだけですっきりと飾るのも涼を感じられますのでおすすめです。

５.パープルファウンテングラス

産地：松井ガーデン　松井 良男さん

属性：イネ科

しなやかにふんわりとした穂が美しいグラスです。

深い紫色を帯びた姿は、風景に落ち着いた華やかさを添え、自然な動きと奥行き、モダンな雰囲気が生まれます。

パープルファウンテングラスは、熱帯アフリカ原産の観賞用グラスです。

暖かい地域では多年草として育ち、自然の中では乾燥した環境にも適応し、風に揺れながら群生する姿が印象的です。

風が吹くたび、グラスの葉は同じ場所に留まりながら、しなやかに向きを変えます。

強く張り詰めるのではなく、風を受け流しながら形を保つその姿には、草原の植物ならではの知恵が伺えますね。

６.てまり草〈キウイメロウ〉

産地：長野県 / ながの農協

属性：ナデシコ科

ころんと丸い姿が愛らしいテマリ草です。

芝生が丸まったようにも、苔のようにも見える姿が夏の和の雰囲気にも合い、合わせ方によって洋にも雰囲気が変化してくれます。

細い糸のような苞が密に集まり、まるで小さな毬を思わせることからこの名で親しまれています。

テマリ草は、カーネーションと同じ ダイアンサス（ナデシコ属） の園芸品種です。

花弁が目立たず、苞が発達することで現在のユニークな姿になりました。

７.灯台躑躅（どうだんつつじ）

産地：ツツジ科

すっと伸びた枝に、小さな葉をたくさんつけるドウダンツツジです。

初夏の瑞々しい緑は特に美しく、細かな枝葉は、木漏れ日の景色を思い出させるようで空気まで軽やかにしてくれそうです。

春には白い壺形の花を咲かせ、秋には鮮やかに紅葉するなど、一年を通して表情豊かな植物です。

自然の中では、小さな花が昆虫たちの蜜源となり、四季の移ろいを支える存在のひとつでもあります。

「灯台躑躅」の「灯台」は、昔の照明器具である「結び灯台（ゆいとうだい）」を指し、枝分かれした姿がその形に似ていたことから、「トウダイツツジ」と呼ばれるようになります。

それが転じて「ドウダンツツジ」になったといわれています。

８.オケラ

産地：長野県 / JAながのみゆき

属性：キク科

丸くふくらんだ苞（ほう）と、星のように広がるトゲ状の姿が印象的なオケラ。

乾いた質感と独特の造形は存在感があります。

花のように見える部分の苞がしっかりと姿を保ち、種を実らせながら季節を越えていくその姿には、華やかさとは少し違う、野の植物ならではのたくましさがあります。

「オケラ」の語源には諸説ありますが、古くから日本で親しまれてきた植物名です。

暑さが続く季節は、つい冷たいものや涼しい場所を求めたくなりますが、暮らしの中にひと枝の緑があるだけでも、空気の感じ方が少し変わるように思います。

葉が揺れる姿を眺めたり、水を替えるひと手間をかけたり。

そんな小さな時間が、慌ただしい毎日の合間に、気持ちをゆるめるきっかけになるかもしれません。

これからが夏本番。今月の枝ものたちが、涼やかな風を感じるような景色とともに、皆さまの暮らしに静かな心地よさを届けられたら嬉しく思います。

どうぞ、ゆっくりとお楽しみください。