今月の枝もの〈７月第４週お届け〉

おはようございます。

梅雨が明け、いよいよ夏本番を迎えました。

「猛暑」という言葉だけでは足りず、「酷暑」という表現を耳にすることも増え、外へ出るのも少しためらうような暑さが続いていますね。

そんな季節だからこそ、緑から風が抜けるような涼やかさや、木陰で深呼吸をするような心地よさを感じられることがあります。

今週も、暑い季節にも長く楽しめるものを中心に、夏ならではの枝ものをお届けいたします。

それでは、７月４週目-文月便-の『今月の枝もの』紹介いたします。

１.木苺〈ベビーハンズ〉

産地：宮崎県 / 宮崎中央国富

属性：バラ科

初夏から夏にかけては、みずみずしくやわらかな葉と、しなやかな枝が涼しげな木苺です。

実より葉姿を楽しむグリーンで、小さな手を広げたような愛らしい葉の形から付けられた品種名がベビーハンズです。

太陽の光を受け止める葉は、時間とともに深い緑へと変化し、これから実る果実のために養分をつくっています。

木苺は、『キイチゴ属の総称』で、日本にも多くの野生種が自生しています。

山野や林縁では、熟した実は鳥や動物たちを引き寄せ、その種子は新しい場所へ運ばれていきます。

その愛らしさの奥にも植物が長い時間をかけて育んできた知恵が感じられますね。

２.アスパラガス

産地：東京都 / 飯塚 豊さん

属性：キジカクシ科

繊細でふんわりと軽やかな姿は、ブーケに空気感を生み出し、涼やかな印象を添えてくれます。

グリーンとして流通するアスパラガスは、食用と同じ仲間ですが、観賞用には葉姿の美しい品種が多く出回ります。(※食用としてはご使用しないでください)

葉のように見える細かな部分は「葉状枝（ようじょうし）」と呼ばれる変形した枝で、この葉状枝が光合成を担っています。

細かく枝分かれした姿は、少ない水分でも効率よく生育できるよう進化した知恵のひとつです。

また、葉が退化した小さな棘があり、水揚げ時に処理はしておりますが、触ると少しチクッとするためお手入れの際にはお気をつけください。

３.マルバルスカス

産地：コロンビア / 株）春田フラワー

属性：キジカクシ科（旧分類：ユリ科）

艶のある深い緑が美しいルスカスです。

上記のアスパラガスと同様、葉のように見える部分は、「葉状枝（ようじょうし）」と呼ばれる変形した茎で、本来の葉は小さく退化しています。

アスパラガスとは違う姿をしていますが、この平たい茎が光合成を行っています。

よく見ると葉状枝の中央付近に小さな花や実がつくことがあり、ルスカスならではの不思議な特徴のひとつです。

こちらもかなり丈夫で、ルスカスだけですっきりと飾るのも涼を感じられますのでおすすめです。

４.テマリ草

産地： 兵庫県 / 一二三花卉

属性：ナデシコ科

ころんと丸い姿が愛らしいテマリ草です。

芝生が丸まったようにも、苔のようにも見える姿が夏の和の雰囲気にも合い、合わせ方によって洋にも雰囲気が変化してくれます。

細い糸のような苞が密に集まり、まるで小さな毬を思わせることからこの名で親しまれています。

テマリ草は、カーネーションと同じ ダイアンサス（ナデシコ属） の園芸品種です。

花弁が目立たず、苞が発達することで現在のユニークな姿になりました。

５.野バラ

産地：茨城県 / 青木農園

属性：バラ科

初夏から夏にかけて出回る青い実の野バラの実です。

まだ熟す前ならではの張りと、素朴でありながら、涼やかな季節感を運んでくれるのが、この時期の野バラの魅力です。

この実は「ローズヒップ」と呼ばれる偽果（ぎか）で、私たちが実だと思っている部分は、花托（かたく）が膨らんだもの。

その中に果実である種子が入っています。

まだ緑色のうちは、鳥たちに食べられないよう目立たず、種子が十分に育つ時間を静かに待ち、やがて赤く色づくと「食べ頃になった」という合図を出します。

夏の青い野ばらの実には、これから訪れる秋へ向かう時間が、そっと詰まっていますね。

６.風船唐綿（ふうせんとうわた）

産地：静岡県 / 遠州夢咲菊川

属性：キョウチクトウ科（※旧ガガイモ科）

ふっくらと膨らんだ実が目を引き、立体感と透き通るような色で、季節の景色に軽やかなアクセントを添えてくれます。

南アフリカ原産の多年草で、夏に花を咲かせたあと、風船のような袋状の実をつけますが、これは種子を守るためのものです。

実が熟すと自然に裂け、中から白い絹糸のような冠毛（かんもう）をつけた種子が現れます。

風を受けた種子は遠くまで運ばれ、新しい場所で芽吹き、タンポポの綿毛と同じように風の力を借りて命をつないでいく植物です。

７.夏櫨(なつはぜ）

産地：山梨県 / 矢崎 昌彦さん

産地：ツツジ科

日本の山地に自生する落葉低木で、初夏から夏にかけて伸びる細やかな枝葉が美しい夏櫨です。

しなやかな枝ぶりと緑は、風が抜けるように空間に木陰をつくり、見た目から涼しさを感じさせてくれます。

季節が進むにつれて瑞々しい葉、青い実、紅葉と黒く熟した実など、一年を通して四季の変化に富んだ樹木です。

季節ごとに「今だけ」の表情に出会えるのも、夏櫨ならではの魅力なのかもしれません。

自然の中では、初夏に小さな花を咲かせ、その後に実る果実は熟すと黒紫色になり、野鳥たちの大切な食料になります。

夏櫨は、鳥が実を食べ、種子を運ぶことで分布を広げています。

８.丁字草（ちょうじそう）

産地：秋田県 / 高橋 綾子さん

属性：キョウチクトウ科

淡い青色の星形の花が涼やかな丁字草です（今回もグリーンとして使用しております）。

丁字草は、日本や朝鮮半島、中国などに分布する多年草で、夏を彩る野草のひとつとして親しまれています。

細い葉をたくさんつける姿には、風を受け流しながら育つ植物らしいしなやかさがあります。

花の形が、香辛料として知られる「丁子（クローブ）」に似ていることから「丁字草」と名付けられました。

実際にはクローブとは別の植物ですが、昔の人が花の姿を見立てて付けた名前には、どこか親しみがありますね。

９.馬酔木（あせび）

産地：和歌山県 / 森林工房　大江さん

属性：ツツジ科 艶やかな濃い葉には落ち着きがあり、しなやかに伸びる枝姿が凛とした美しい枝ものです。

葉もちが非常によく、長く楽しめるのも魅力です。

葉や枝には天然の有毒成分が含まれていて、草食動物が食べると神経に作用してふらつくことがあり、「馬が食べると酔ったようになる」という様子から「馬酔木」という名を付けました。

万葉集にも詠まれており、日本人に古くから親しまれてきた植物のひとつです。

自然の中では、樹木は動くことができないので、この成分が動物による食害から身を守る役割を果たしています。

森の涼しさは気温だけではなく、木漏れ日や葉の揺らぎ、深く息を吸いたくなるような空気によって生まれています。

枝ものにも、そんな『穏やかな景色』があるように思います。

また、植物は、それぞれの環境に合わせて姿を変えながら生きてきました。

棘を持ったり、香りを放ったり、ときには自ら有毒成分をつくったりしながら、それぞれの方法で身を守っています。

太陽の光を受け止める方法も、風を受け流す方法も、命を繋ぐ方法も、その植物ごとに少しずつ違い面白いなと思いますよね。

私たちには美しく映る枝や葉も、自然の中では命を守るための大切な役割を担っています。

そんな背景を知って眺めると、一枝の美しさにも長い時間をかけて育まれた植物の営みが感じられます。

室内にいることが多くなる季節だからこそゆっくりと『穏やかな景色』を味わってみてください。