今月の枝もの〈８月第２週お届け〉

おはようございます。

八月に入り、夏もいよいよ盛りを迎えました。

朝から強い日差しが照りつけ、外へ出るだけでも体力を使うような日が続いています。

お盆の時期も近づき、夏らしい景色を楽しみつつ、日中は涼しい家の中で楽しめる小さな森林浴もお楽しみいただけたらと思います。

いつもの部屋に緑の景色が生まれ、目に入る緑の濃淡が暑さの中で少し気持ちを軽くしてくれることもあります。

今月も、盛夏の暮らしに心地よく寄り添う枝ものを選びながら、季節の景色をお届けいたします。

それでは、８月２週目-葉月便-の『今月の枝もの』紹介いたします。

１.野バラ

属性：バラ科

初夏から夏にかけて出回る青い実の野バラの実です。

まだ熟す前ならではの張りと、素朴でありながら、涼やかな季節感を運んでくれるのが、この時期の野バラの魅力です。

この実は「ローズヒップ」と呼ばれる偽果（ぎか）で、私たちが実だと思っている部分は、花托（かたく）が膨らんだもの。

その中に果実である種子が入っています。

まだ緑色のうちは、鳥たちに食べられないよう目立たず、種子が十分に育つ時間を静かに待ち、やがて赤く色づくと「食べ頃になった」という合図を出します。

夏の青い野ばらの実には、これから訪れる秋へ向かう時間が、そっと詰まっていますね。

２.木苺〈ベビーハンズ〉

産地：北海道 / 桃野 祥一さん

属性：バラ科

初夏から夏にかけては、みずみずしくやわらかな葉と、しなやかな枝が涼しげな木苺です。

実より葉姿を楽しむグリーンで、小さな手を広げたような愛らしい葉の形から付けられた品種名がベビーハンズです。

太陽の光を受け止める葉は、時間とともに深い緑へと変化し、これから実る果実のために養分をつくっています。

木苺は、『キイチゴ属の総称』で、日本にも多くの野生種が自生しています。

山野や林縁では、熟した実は鳥や動物たちを引き寄せ、その種子は新しい場所へ運ばれていきます。

その愛らしさの奥にも植物が長い時間をかけて育んできた知恵が感じられますね。

３.ピスタキア

産地：香川県 / F .U.kagawaさん

属性：ウルシ科

青みを含んだ落ち着いたグリーンと、葉が重なり合って生まれる繊細な陰影が魅力で、細かな葉が連なり、軽やかに枝を広げるピスタキアです。

ピスタキアは、カイノキ属の植物の総称で、ピスタチオの木も同じ属に含まれ、観賞用の切り枝として流通するピスタキアは、ピスタチオとは別種の場合もあるため、「ピスタキア＝ピスタチオの木」とは限りません。

また、ピスタキアの仲間は比較的乾燥した地域にも適応しており、地中海沿岸や西アジアなど、雨の少ない環境にも自生していて、乾いた土地で生きる植物らしい趣があります。

植物にとって葉は、光を受けて養分をつくる大切な器官である一方、水分を失いやすい場所でもあります。

乾燥した地域に生きる植物には、水分をできるだけ失わないためのさまざまな工夫が見られます。

４.風船唐綿（ふうせんとうわた）

産地：静岡県 / 遠州夢咲菊川

属性：キョウチクトウ科（※旧ガガイモ科）

ふっくらと膨らんだ実が目を引き、立体感と透き通るような色で、季節の景色に軽やかなアクセントを添えてくれます。

南アフリカ原産の多年草で、夏に花を咲かせたあと、風船のような袋状の実をつけますが、これは種子を守るためのものです。

実が熟すと自然に裂け、中から白い絹糸のような冠毛（かんもう）をつけた種子が現れます。

風を受けた種子は遠くまで運ばれ、新しい場所で芽吹き、タンポポの綿毛と同じように風の力を借りて命をつないでいく植物です。

５.アスパラガス〈ペラ〉

産地：東京都/ カツ井農園さん

属性：キジカクシ科

一般的なアスパラガスよりも柔らかな印象があり、細かな葉状枝が重なって軽やかなボリュームをつくります。

暑い季節には、風を含んだような涼しげな表情がよく似合います。

グリーンとして流通するアスパラガスは、食用と同じ仲間ですが、観賞用には葉姿の美しい品種が多く出回ります。(※食用としてはご使用しないでください)

葉のように見える細かな部分は「葉状枝（ようじょうし）」と呼ばれる変形した枝で、この葉状枝が光合成を担っています。

細かく枝分かれした姿は、少ない水分でも効率よく生育できるよう進化した知恵のひとつです。

また、葉が退化した小さな棘があり、水揚げ時に処理はしておりますが、触ると少しチクッとするためお手入れの際にはお気をつけください。

６.オオベニウツギ

産地：長野県/ JAながの

属性：スイカズラ科

白い斑が入った葉と、やわらかな枝ぶりが美しいオオベニウツギです。

バリエガータは、園芸植物でよく使われる名称で、「斑入りの」「模様の入った」という意味を持つラテン語由来の言葉です。その名の通り、葉に白からクリーム色の斑が入ることが、この品種の特徴です。

「ウツギ」とついていますが、一般的なウツギとは別の植物です。

ウツギはアジサイ科に分類されるのに対し、オオベニウツギはスイカズラ科。

どちらも花や枝の雰囲気が似ていることから、名前に「ウツギ」がついていますが、植物としては別の仲間です。

また、斑入りの葉は、葉緑素を持つ部分と持たない部分が一枚の葉の中に混在しているため、緑一色の葉とは違った光の反射が生まれます。

白い部分が多いほど明るく見えますが、光合成を担うのは主に緑色の部分で、美しい斑模様も、植物の葉の働きとつながっています。

７.馬酔木（あせび）

産地：和歌山県 / 和歌山県農協

属性：ツツジ科艶やかな濃い葉には落ち着きがあり、しなやかに伸びる枝姿が凛とした美しい枝ものです。

葉もちが非常によく、長く楽しめるのも魅力です。

葉や枝には天然の有毒成分が含まれていて、草食動物が食べると神経に作用してふらつくことがあり、「馬が食べると酔ったようになる」という様子から「馬酔木」という名を付けました。

万葉集にも詠まれており、日本人に古くから親しまれてきた植物のひとつです。

自然の中では、樹木は動くことができないので、この成分が動物による食害から身を守る役割を果たしています。

８.ドラセナ〈グリーンコンパクター〉

産地：沖縄県 / 沖縄県花き農協

属性：キジカクシ科

濃く艶のある葉が放射状にまとまり、すっきりとした姿を見せるドラセナ〈グリーンコンパクター〉です。

名前の通り、一般的なドラセナ・フレグランスより葉が短く、密（コンパクト）にまとまる葉姿が特徴からくる名前に由来しています。

ドラセナ属の中には、幹が太くなり樹木のように成長する種類もあり、長い年月をかけて幹を伸ばし、その先に葉をまとめてつける姿には、熱帯・亜熱帯の植物らしい力強さがあります。

また、うまくいけば根を生やし、かなり長く日持ちします。

ドラセナは、アフリカやアジアの熱帯・亜熱帯地域を中心に分布する植物で、乾燥した地域から森林まで、種類によってさまざまな環境に適応しています。

熱帯や亜熱帯の森では、植物たちは限られた光を上手に受け取りながら育ちます。

ドラセナの葉が一箇所にまとまって伸びる姿を眺めていると、植物が光を受け取るためにそれぞれの形を選んできたことを感じます。

暑さの厳しい八月ですが、束の間の休暇、お盆の時期となりました。

普段忙しく、なかなかいけない旅行へ行ったり、室内でゆっくり寛ぎ、読書やリラックスのための時間を作ったり、日常から少し離れて心身を休める。

色々な休養の仕方がありますが、そんな休養時間のお供として、さらに空間を整えてくれるような枝ものを添え、より質の良いお時間をお過ごしいただけますように。

まだまだ暑い日が続きますので、どうぞ無理をせず、涼を取り入れながら夏休みをお楽しみください。