今月の枝もの〈８月第４週お届け〉

おはようございます。

8月も終わりに近づき、夏の暑さがまだ残る一方で、朝夕の風やふとした空気の中に少しずつ秋の気配を感じるようになりました。

今年の夏は、厳しい暑さが続きながらも、風の通る日には思いのほか過ごしやすく、日によっては、秋を思わせる空気が混ざることもありました。

そんな季節の変わり目を楽しんでいただけるよう、今回はまだ夏の余韻を楽しみながら、秋へ向かう準備も少し感じるものを合わせてお届けします。

季節がゆっくりと移り変わっていくこの時期ならではの枝ものを、どうぞお楽しみください。

それでは、８月４週目-葉月便-の『今月の枝もの』紹介いたします。

１.コキュラス

産地：コロンビア / ハスファーム

属性：ツヅラフジ科

艶のある濃緑色の葉と、すっと伸びる細くしなやかな枝が端正な葉ものです。

葉にはクスノキやニッケイの葉によく似た3本の葉脈がはっきりと現れ、革質でしっかりとした質感があり、丈夫です。

ニッケイのような葉脈を持ち、アオキを思わせる姿をしていても、分類上はツヅラフジ科。植物は、見た目だけでは分からないところにも、それぞれの長い歴史を持っています。

その深い緑と整った葉姿が空間を落ち着かせ、夏の強い日差しの中にも凛とした涼やかさを添えてくれます。

暑さの厳しい日にこそ、こうした丈夫で濃い緑をひと枝。

２.雪柳〈葉〉（ゆきやなぎ）

産地： 福島県 / JA夢みなみ

属性：バラ科

細い枝に小さな葉を軽やかにつける雪柳は、春には白い花が枝いっぱいに咲くことで知られていますが、夏の葉姿にも違った魅力があります。

動きがある枝に細かな葉が連なることで、濃淡と奥行きが生まれ、夏の室内には風が抜けるような軽やかさを添えてくれます。

また、春になると前年に伸びた枝に小花を咲かせるそうです。

「雪柳」という名前は、白い小花が枝を覆う様子を、雪が積もった姿に見立てたものです。

花のひとつひとつは小さいものの、それが枝いっぱいに咲くことで、遠目には枝全体が白く雪をかぶったように見えます。

夏は涼しげな葉をつけ、もう少し秋も深まると、紅葉した姿もまた綺麗で季節ごとに姿を変えてお楽しみいただける枝ものです。

３.吾亦紅（われもこう）

属性：バラ科

細い茎の先に暗赤色の小さな穂をつけ、丸い穂そのものが花のように見える、独特の姿をしている吾亦紅です。

夏の終わりに近づく頃、吾亦紅の深い赤色が加わると、緑一色だった景色にも少しずつ秋の気配が混ざってきます。

吾亦紅は木々の間ではなく、草原や野原のような開けた場所で暮らす植物で、夏から秋へ向かう時期に出回る素朴で落ち着いた佇まいが魅力の初秋の草花です。

「吾亦紅」という名前の由来には諸説あり、「吾もまた紅なり」と、ほかの植物に負けない紅色を持つことから名付けられたという説や、染料として利用されたことに関係する説などがあります。

暑さも続く季節にも、少し先の秋を感じられます。

４.ドラセナ〈グリーンコンパクター〉

産地：沖縄県 / 太陽の花さん（沖縄県花卉園芸農協同組合）

属性：キジカクシ科

濃く艶のある葉が放射状にまとまり、すっきりとした姿を見せるドラセナ〈グリーンコンパクター〉です。

名前の通り、一般的なドラセナ・フレグランスより葉が短く、密（コンパクト）にまとまる葉姿が特徴からくる名前に由来しています。

ドラセナは、アフリカやアジアの熱帯・亜熱帯地域を中心に分布する植物で、夏の暑さにも強く丈夫です。

また、うまくいけば根を生やし、かなり長く日持ちします。

根が出てからは水も濁りづらく綺麗に保てるため、比較的長くお楽しみいただけるグリーンです。

５.夏櫨〈紅葉〉（なつはぜ）

産地：茨城県 / 石川 幸太郎さん

属性：ツツジ科

夏櫨の紅葉は、春から夏の瑞々しい緑とは一転して、赤や橙、深い褐色を帯びた葉が重なり、落ち着いた美しさを見せてくれます。

名前にある「ハゼ」は、夏の頃から葉が色づき、秋に葉が美しく色づく姿がハゼノキを思わせることに由来するとされています。

また、夏櫨は、紅葉する植物の中でも比較的早く色づき始めることで知られています。

一般的な樹木が秋本番を迎える前から赤みを帯びた葉が現れることがあり、夏の終わりから秋への季節の変化を先取りするような姿を楽しむことができます。

植物にとって紅葉は、単に「葉の色が変わる」という現象ではありません。

日照時間や気温の変化を感じ取り、葉を落とす準備を進めながら冬へ向かうための大切な季節の変化でもあります。

６.小手毬〈葉〉（こでまり）

産地：埼玉県 / 藤波 光幸さん

属性：バラ科

細い枝に小さな葉を連ねる姿が涼しげな夏の小手毬です。

春には白い小花が枝を覆うように咲き、名前の通り、小さな毬を並べたような姿になります。定期便でも春に花木でお届けしていますが、夏はすっきりとした姿で春の頃より肉厚となった葉をお楽しみいただけたらと思います。

夏の葉にも魅力があり、軽やかな枝ぶりと他の葉ものとはまた違うエメラルドのような緑が、暑い季節の室内に爽やかな景色をつくってくれます。

私たちが美しいと思う「花の季節」は、植物にとっては一年のほんの一場面です。

花が終わったあとにも葉を広げて光を受け次の季節へ向けて力を蓄えていく、植物の時間は続いていることを感じます。

花のない時期の枝にも目を向けてみると、葉の色や枝の動き、光の透け方など、また違った表情が見えてきます。

７.粟〈ミンソルゴー〉

産地：長野県 / あがつま農協

属性：イネ科

穂がスッと伸びるミンソルゴーという品種の粟です。

細い茎の先にたくさんの小さな粒が集まり、花のような華やかさとはまた違う穀物らしい素朴さと、秋風に揺れる姿を思わせる涼やかな景色をつくってくれます。

「粟」は一般に日本で古くから栽培されてきた五穀のひとつで、稲作が広がる以前から重要な食料として利用されてきました。

（※市場では粟のような穂を持つ観賞用グラスとして流通していますが、一般的な食用アワそのものではなく、流通名として使われている場合があります。

そのため、食さないようお願いいたします。）

穂が風に揺れる姿は、単に涼しげなだけではなく、風とともに生きるイネ科植物らしい姿です。

夏の終わりは、季節がきっぱりと入れ替わるのではなく、夏と秋の景色が少しずつ重なっていく時期です。

そんな小さな変化に気づくと、季節はカレンダーだけではなく、身のまわりの植物からも教えてもらえるのだと感じます。

まだしばらく暑い日が続きそうですが、枝ものを眺めながら夏の名残とこれから迎える秋、そのどちらもゆっくりと楽しんでいただけたらと思います。

季節の境目にある今だけの景色が、忙しい日々の中で少し肩の力を抜く時間になれば嬉しく思います。